Der PC-Bau boomt dank Parasiten?

Table of Contents:

1. Der Ursprung des PC-Baus
2. Die Entwicklung der Mikroprozessoren
3. Der Aufstieg der PC-Bausätze
4. Das Aufkommen von Drittanbieter-Komponenten
5. Die Rolle von Enthusiasten und Mods
6. Der Durchbruch des Altair 880
7. Die Entwicklung des PC-Marktes
8. Der Einfluss von Apple und IBM auf den Markt
9. Die Popularität des PC-Bauhobbys
10. Der aktuelle Stand des PC-Baus

Der Ursprung des PC-Baus

Der heutige Trend, den eigenen PC zu bauen, hat eine lange Geschichte. Doch wann ist das Hobby des PC-Baus eigentlich entstanden? Um diese Frage zu beantworten, nehmen wir eine Reise in die Vergangenheit und entdecken dabei, wie Drittanbieter-Komponentenhersteller einst als parasitär angesehen wurden und wie sie damit den PC-Bau-Boom ausgelöst haben.

Hallo zusammen, ich bin Herr Easter, euer Technikbastler. Ich habe gerade einen Hund bekommen und er hat gerade ein Spielzeug die Treppe hinuntergeworfen. Was macht ihr? Wollt ihr meinen Hund sehen? Deuce ist der neue Oster-Welpe. Hallo Kumpel, dies ist das erste Mal, dass er in dieser Werkstatt ist, also muss ich ein Auge auf ihn haben, damit er keine Prozessoren frisst.

Wenn Sie dieses Video anschauen, besteht eine ziemlich gute Chance, dass Sie Ihren eigenen Computer gebaut haben oder zumindest viel darüber nachgedacht haben. Das hat auch seinen guten Grund. Es macht einfach Spaß, angefangen bei der Recherche nach den Teilen und der Auswahl der Komponenten bis hin zum eigentlichen Kauf und der Montage des Computers. Doch wann ist das Hobby des PC-Baus eigentlich entstanden?

Lassen Sie uns gemeinsam in die 1970er Jahre zurückreisen. Zu dieser Zeit wurde der erste Mikroprozessor kommerziell von keinem anderen als Intel hergestellt. Ja, genau das Unternehmen, das heute Top-CPUs herstellt, begann vor über 50 Jahren seine Geschichte mit dem Intel 4004. Obwohl dies nur ein 4-Bit-Prozessor war, war das Erstaunliche daran, dass er auf einem einzigen Chip gebaut wurde. In einer Zeitschrift namens "Electronics News", die damals eine Hobbyistenzeitschrift war, finden wir sogar eine Werbung für diesen Mikroprozessor. Hier behauptet Intel kühn eine neue Ära der integrierten Elektronik und die Marketingaussage hat hier wirklich gestimmt. Dies war tatsächlich eine neue Ära und wenn ich mir dieses alte Intel-Logo anschaue, gefällt es mir sogar sehr gut. Vielleicht kehren sie eines Tages zu ihm zurück.

Der Grund, warum der 4004 so revolutionär war, lag einfach in seiner Größe und der Tatsache, dass er sich komplett auf einem einzigen Chip befand. Bedenken Sie, dass dies die Zeit war, in der Computer ganze Räume einnahmen, und die Miniaturisierung dieses Prozessors machte das Konzept von Personal Computern wirklich realistischer. Allerdings befanden wir uns noch in den 1970er Jahren, und der Hauptanwendungsfall für Computer zu dieser Zeit waren Taschenrechner. Die Motivation für kleinere und leistungsstärkere Mikroprozessoren bestand also darin, leistungsstärkere Taschenrechner zu haben.

Nur fünf Monate nach der Einführung des 4004 brachte Intel den 8008 auf den Markt. Obwohl dieser Prozessor technisch gesehen langsamer getaktet war als der 4004 - das heißt, er konnte weniger Anweisungen pro Sekunde ausführen - konnte er achtfach so viel Speicher verarbeiten und auf mehr RAM zugreifen, was zu erheblichen Geschwindigkeitsverbesserungen im Vergleich zu seinem Vorgänger führte. Dieser Sprung in der Performance war ein Meilenstein und ebnete den Weg für den Skelby 8H, der 1973 veröffentlicht wurde.

Der Skelby 8H war nicht nur einer der ersten Personal Computer, die man kaufen konnte, sondern auch einer der ersten, die man selbst zusammenbauen konnte. Ja, richtig gelesen, der Skelby 8H wurde als Bausatz verkauft, was ich faszinierend finde und zeigt, dass das Konzept, seinen eigenen Computer zusammenzubauen, genauso alt ist wie Personal Computer selbst. In dieser Anzeige für den Skelby 8H, die in der Märzausgabe 1974 von "QST" - einer Zeitschrift für Funkamateure - veröffentlicht wurde, wird es als "ganz neuer und erster Mini-Computer" beworben, was er auch war. Es klingt nur so, als hätte ihn ein Teenager von heute entworfen.

Selbst hier sehen Sie, dass er als Bausatz verkauft wurde, was bedeutet, dass Ihnen alle Platinen und Teile zugeschickt wurden und Sie als Endverbraucher alles zusammenbauen mussten. Das sagt viel über die Menschen aus, die damals den Weg für Personal Computer geebnet haben. Diese ersten Verbraucher von Personal Computer Bausätzen waren Technik-Enthusiasten, von denen viele eine Hintergrund in der Funktechnik hatten. Nehmen Sie zum Beispiel den Ort, an dem diese Anzeige für den Skelby platziert ist. Es handelt sich um eine Zeitschrift für Funkamateure.

Funkamateure hatten das technische Know-how, Dinge zusammenzubauen und zu modifizieren, was mit dem Zusammenbau von Personal Computern HAND in Hand ging. Der Skelby 8H-Computerbausatz wurde für 440 US-Dollar im Jahr 1973 verkauft. Wenn wir den Wert von damals in heutigen Dollar berechnen, entspricht dies rund 2.500 US-Dollar. Wenn Sie damals 2.500 US-Dollar übrig hatten, konnten Sie einen Brief an diese Adresse schicken und sich einen Computerbausatz besorgen.

Zu diesem Zeitpunkt war der Personal Computer-Markt noch sehr unreif. Diese Arten von Computer-Bausätzen verkauften sich während ihrer Lebensdauer in Hunderten von Einheiten. Doch es wurde von Anfang an klar, dass es großes Interesse seitens dieser Enthusiasten gab. Das wissen wir, weil immer mehr Wettbewerber auf den Markt kamen. Kurz nach dem 8H wurde zum Beispiel der Mark 8 veröffentlicht.

Aber um ehrlich zu sein, waren diese Bausätze nur die ersten Schritte. Erst im Jahr 1975 wurde der erste kommerziell erfolgreiche PC-Bausatz angekündigt, und das, meine Freunde, war der Altair 8800. Bei seiner Veröffentlichung im Jahr 1975 sorgte er sofort für Aufsehen im Bereich des PC-Baus und führte dazu, dass alle ihre Skelby 8H- und Mark 8-Bestellungen stornierten.

Der Altair 880 war wirklich ein Durchbruch im Computerbau und wurde ebenfalls als Bausatz verkauft, bei dem die Menschen alle Teile physisch zusammenfügen mussten. Hier sehen Sie den Altair auf dem Titelblatt einer "Popular Electronics"-Zeitschrift, und wie die Werbung suggeriert, konnte er es wirklich mit kommerziellen Modellen anderer Computer aufnehmen.

Warum war dieser PC-Bausatz im Vergleich zu den beiden zuvor genannten so revolutionär? Der Hauptgrund dafür war, dass der Altair auf dem neuen Mikrochip-Design von Intel, dem 8080, aufbaute, im Vergleich zum vorherigen 8008. Ich weiß, die Namen können etwas verwirrend sein, aber der 8080 war rund 10-mal schneller und kostete nur halb so viel wie der 8008.

Dies ermöglichte enorme Leistungssteigerungen bei allen Aspekten des Altair. Schauen wir uns doch mal an, wie viel dieser Altair bei Markteinführung kostete. Der Einführungspreis für diesen Bausatz betrug 439 US-Dollar, also ungefähr der gleiche Preis wie der Skelby-Bausatz, aber dafür erhielt man 10-mal mehr Leistung. Der Altair verkaufte sich im ersten Kalenderjahr tausendmal, was zu dieser Zeit eine unglaubliche Zahl war.

Eine weitere Besonderheit hier ist, dass diese Computer keine Bildschirme, Tastaturen oder Mäuse hatten. Das liegt daran, dass man in dieser Zeit mit Computern über Magnetband oder Lochkarten interagierte, um die Eingaben zu definieren, und dann entweder ein Magnetband ausgedruckt bekam oder es über LEDs am Computer angezeigt wurde. Ein weiterer Hinweis darauf, dass wir seitdem einen langen Weg zurückgelegt haben, aber es ist wirklich cool, hier die Wurzeln zu sehen.

Mit dem Ansturm auf diese Altair-Computerbausätze und dem Trend, dass jeder sie zusammenbaute, sahen wir auch einen Anstieg des Technik-Bastelns. Ähnlich wie diese Individuen mit ihren Radios herumhantieren würden, begannen sie, die gleichen Dinge mit diesen Computerbausätzen zu tun. Es stellte sich heraus, dass der Altair nicht perfekt war, die dynamischen Speicherplatinen des Computers waren unzuverlässig. Ein Heim-Enthusiast entwarf, baute und verkaufte sogar statische RAM-Platinen, die das Nutzungserlebnis mit dem Computer verbessern konnten. Tatsächlich konnte man dieses Upgrade für 255 US-Dollar kaufen, um den Computer noch zuverlässiger zu machen.

Diese Modifikationen und Upgrades legten den Grundstein dafür, dass Drittanbieter-Komponenten zur Anpassung der PC-Erfahrung an individuelle Bedürfnisse verfügbar wurden. Das Unternehmen, das den Altair-Bausatz ursprünglich entwickelt hatte, sah dies jedoch nicht auf die gleiche Weise. Ed Roberts, der Designer und Entwickler des Altair, bezeichnete diese Drittanbieter-Komponentenhersteller berühmt als parasitäre Unternehmen. Er sah sie als Schmarotzer an, die seine Kunden abziehen und den Erfolg des Altair gefährden würden. Es ist ziemlich verrückt, wie sich diese Perspektive im aktuellen PC-Hardware- und Komponentenbereich geändert hat, in dem wir als selbstverständlich betrachten, dass all diese Konkurrenz eigentlich eine gute Sache für die Verbraucher ist. Wenn Sie verschiedene Marken von RAM oder sogar Grafikkarten kaufen können, führt dies zu niedrigeren Preisen und höherer Qualität im Allgemeinen.

Doch zu dieser Zeit, als der Markt für Personal Computer in den 1970er Jahren noch so unreif war, betrachteten diese größeren Unternehmen diese Drittanbieter-Hersteller wirklich als Parasiten. Hilariouserweise nannte einer der Modder, der neue Netzteile für den Altair herstellte, sein Unternehmen tatsächlich "Parasite Engineering" als Spitze gegen Ed's Kommentare, was ich lustig finde. Das zeigt nur, dass bereits von Anfang an das Bauen Ihres eigenen Computers ein wesentlicher Bestandteil der Community war, und noch wichtiger ist die Möglichkeit, Teile von Drittanbietern zu verwenden, um das gesamte PC-Ökosystem anzukurbeln.