マイクロソフトが独自のCPUを作成中？

マイクロソフトが独自のCPUを作成中？

テックはコピーキャットのビジネス傾向があり、現在、マイクロソフトもその一環として自社製のCPUを開発する可能性があるようです。その場合、コピー元はもちろんライバルのアップルであり、彼らのARMアーキテクチャに基づくM1およびM2チップは、パフォーマンスと電力効率の点で非常に印象的でした。ただし、これはアップルが独自のソフトウェアとの緊密な統合を目指して設計したため、驚くことではありません。一方、Windowsは異なる点があります。WindowsはほとんどのPCで動作し、Microsoft自身のシステムだけでなく、Surfaceシリーズなどのデバイスにも搭載されています。それにもかかわらず、マイクロソフトは最近、Surface Pro Xに登場したSQ1という独自のシリコンを試していましたが、AppleのMシリーズほどうまくいきませんでした。それならば、なぜマイクロソフトが再び独自のチップを設計しようとしているのでしょうか？現時点では、いくつかの推測しかできませんが、マイクロソフトがチップアーキテクトを採用していることや、アップルの成功に脅威を感じていることなど、いくつかの事実に基づいて噂が広まっています。アップルのシリコンによってMac部門の売上高が数十億ドル増加したことは、Surfaceのみならず、特にモバイル側の全てのWindowsデバイスにとっても悪いニュースとなります。Mシリコンの優れたバッテリー寿命は重要なセールスポイントです。また、マイクロソフトがチップ設計に取り組む理由には、アップルと全く関係ないが関係ある理由も存在します。それについては、後ほど説明します。

🔧 Microsoftのチップ設計の動機

アップルがインテルからの離別を選んだのは、単に自社ソフトウェアの最適化を望んだからだけではありません。インテルの開発の遅さに対するアップルの不満が長い間存在していました。インテルはラップトップのバッテリー寿命を改善するためにハイブリッドCPU設計に切り替えたものの、長い間、本当に画期的と言えるものはほとんどありませんでした。正直に言えば、これはx86アーキテクチャそのものの問題かもしれません。アップルは単にAMDとの提携を結んでインテルから離れたわけではないので、マイクロソフトも高いパフォーマンスとワットあたりの性能が、通常、ARMベースのチップ設計に関連していることを活かすために、完全に異なる道を選びたいと思うのは自然なことです。しかし、マイクロソフトが直面する大きな障害の一つは、どのようにして異なるチップアーキテクチャをWindowsに統合するかということです。Windowsは35年以上にわたって主にx86チップ向けに開発されてきました。また、マイクロソフトは10年以上にわたってWindowsをARM上で動作させようと試みてきましたが、ほとんどのWindowsソフトウェアはx86チップ上で動作するように開発されています。一般的なMacユーザーとは異なり、Windowsユーザーの中には、付属のファーストパーティソフトウェアの使用が多くない人々も多くいます。つまり、堅牢なサードパーティソフトウェアのサポート計画がない場合、マイクロソフトが自社のチップに大量のリソースを投入してもうまくいかない可能性もあります。

🚀 Windows 12とAI機能

まだ議論していないもう一つの考慮事項は、Windows 12がAI機能を重視しているという点です。既にマイクロソフトはBingやOfficeにChat GPTを統合しており、AIと機械学習に専用のダイ部分を持つチップが欲しいと考えているようです。IntelやAMDが何を開発するかを待つことなく、この動きはデータセンターやスマートフォンなどすべての製品に独自のシリコンを組み込んでいるAmazonやGoogleなどの企業が行っている広範なトレンドを反映しています。また、マイクロソフトはAzureクラウドコンピューティングプラットフォーム向けにカスタムチップを検討しているとも報告されています。最終的には、彼らの計画が明らかになるのは2024年の後半で、多くの業界関係者はWindows 12のリリースを予想しています。しかし、それまでは、マイクロソフトがZuneを売り込もうとしたときよりもうまくいくことを願うしかありません。

🔍 リソース:

• マイクロソフト公式ウェブサイト
• マイクロソフト サーフェス
• アップル公式ウェブサイト
• アップル M1 チップ
• アップル M2 チップ